La Geografía es la ciencia que estudia la
descripción de la Tierra en general y sus aspectos biológicos y físicos como el
relieve, el clima y la vegetación. Abarca, además, otros campos ligados a una
serie de factores que son determinantes en la vida de una nación: el estudio de
la sociedad y los medios que la habitan, la localización y distribución de
fenómenos naturales, el territorio, los sistemas naturales y regiones, paisajes
naturales, cultura y las interacciones del hombre con su medio físico, las
causas que originan los distintos procesos humanos y cómo estos influyen en el
accionar de la población.
El patrimonio cultural de un pueblo
comprende las obras de sus artistas, arquitectos, músicos, escritores y sabios,
así como las creaciones anónimas, surgidas del alma popular, y el conjunto de
valores que dan sentido a la vida, es decir, las obras materiales y no
materiales que expresan la creatividad de ese pueblo; la lengua, los ritos, las
creencias, los lugares y monumentos históricos, la literatura, las obras de arte
y los archivos y bibliotecas.
El término cultura proviene del término
latino cultus y aunque inicialmente hacía referencia a la actividad agrícola,
ahora la entendemos como el cultivo del espíritu humano, de las facultades
intelectuales del hombre, y su definición ha cambiado a lo largo de la
historia.
Actualmente existen definiciones de
cultura planteadas desde diversos puntos de vista, pero para el estudio del
patrimonio cultural nos interesan especialmente las que se elaboran desde el
punto de vista antropológico, cuando nos referimos a una forma particular de
vida de un pueblo o de un período.
