INTRODUCCIÓN

La Geografía es la ciencia que estudia la descripción de la Tierra en general y sus aspectos biológicos y físicos como el relieve, el clima y la vegetación. Abarca, además, otros campos ligados a una serie de factores que son determinantes en la vida de una nación: el estudio de la sociedad y los medios que la habitan, la localización y distribución de fenómenos naturales, el territorio, los sistemas naturales y regiones, paisajes naturales, cultura y las interacciones del hombre con su medio físico, las causas que originan los distintos procesos humanos y cómo estos influyen en el accionar de la población.

El patrimonio cultural de un pueblo comprende las obras de sus artistas, arquitectos, músicos, escritores y sabios, así como las creaciones anónimas, surgidas del alma popular, y el conjunto de valores que dan sentido a la vida, es decir, las obras materiales y no materiales que expresan la creatividad de ese pueblo; la lengua, los ritos, las creencias, los lugares y monumentos históricos, la literatura, las obras de arte y los archivos y bibliotecas.

El término cultura proviene del término latino cultus y aunque inicialmente hacía referencia a la actividad agrícola, ahora la entendemos como el cultivo del espíritu humano, de las facultades intelectuales del hombre, y su definición ha cambiado a lo largo de la historia.

Actualmente existen definiciones de cultura planteadas desde diversos puntos de vista, pero para el estudio del patrimonio cultural nos interesan especialmente las que se elaboran desde el punto de vista antropológico, cuando nos referimos a una forma particular de vida de un pueblo o de un período.